Tom Saintfiet, le sélectionneur de l’équipe nationale du Mali, affiche de grandes ambitions pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 (CAN), prévue au Maroc. L’entraîneur belge vise au minimum une place en demi-finale. Après le tirage au sort des groupes, il s’est dit satisfait d’évoluer dans le groupe A aux côtés du pays hôte, le Maroc, ainsi que de la Zambie et des Comores, estimant que cela offrait de bonnes perspectives de qualification.
Avec 14 participations à la CAN, le Mali devra néanmoins affronter une concurrence de taille, notamment le Maroc, demi-finaliste de la Coupe du monde 2022, et la Zambie, championne d’Afrique en 2012. Mais Saintfiet se montre confiant quant à la capacité de ses joueurs à rivaliser avec les meilleurs.
« Nous voulons disputer sept matchs, ce qui signifie atteindre au moins les demi-finales ou la finale », a déclaré le coach. « Ce tirage nous donne des opportunités, et nous sommes prêts à affronter n’importe quelle équipe. »
Saintfiet reste optimiste malgré la présence de puissances africaines comme le Sénégal, le Nigeria, le Maroc ou encore l’Algérie. Il a souligné que pour rivaliser avec les plus grands, la clé réside dans la préparation et la concentration. Le Mali espère atteindre la finale pour la première fois depuis 1972.
Après avoir mené la Gambie à un quart de finale historique en 2021, Saintfiet se concentre désormais sur la quête de nouveaux sommets avec les Aigles. Bien que le Mali ait atteint les demi-finales à quatre reprises, le pays n’a jamais remporté le trophée. En 2025, au Maroc, les Aigles veulent enfin changer l’histoire.
